La deficiencia de folato puede suponer una sorpresa, teniendo en cuenta la amplia disponibilidad del folato (y su versión sintética, el ácido fólico). Se encuentra en muchos alimentos, ¡desde frutas y verduras hasta huevos, carnes y mariscos! En muchos países, también se añade a los productos de granos (arroz, cereales, pasta, pan) como parte de los programas de fortificación con ácido fólico.
Entonces, ¿por qué sigue existiendo la deficiencia de folato? ¿Quién corre el riesgo de sufrir deficiencia y cuáles son los síntomas a los que hay que prestar atención? Y lo que es más importante, ¿cuál es la mejor manera de prevenir y tratar esta afección (pista: nuestro suplemento de 5-MTHF puede ayudar)? Responderemos todas estas preguntas (y más) en este artículo.
Tabla de contenidos
¿Qué es el folato y por qué es tan importante?
Antes de entrar en los detalles de la deficiencia de folato, comprendamos primero qué es y por qué es esencial mantener niveles saludables de esta vitamina.
El folato, el ácido fólico y el ácido fólico activado 5-MTHF son formas diferentes de vitamina B9.
El folato es la forma natural que se encuentra en los alimentos. El ácido fólico es la versión sintética o artificial. Y el ácido fólico activado 5-MTHF es la forma que se encuentra en el suero sanguíneo, lo que significa que tanto el folato como el ácido fólico se convierten en 5-MTHF en el cuerpo.
Desafortunadamente, muchas personas no pueden convertir eficientemente el folato y el ácido fólico en 5-MTHF debido a una variación en el gen MTHFR.
¿La solución? Toma 5-MTHF en forma de suplemento. Dado que el 5-MTHF ya es la forma bioactiva, el cuerpo lo absorbe fácilmente. No se necesitan conversiones. ¡Tomarlo permite aprovechar fácilmente los beneficios para la salud del folato!
A continuación, esta infografía resume las diferentes formas de vitamina B9:
¿Cómo reconocer los signos y síntomas de la deficiencia de folato?
Es mejor dejar el diagnóstico de una deficiencia de folato en manos de profesionales, es decir, tu médico de confianza. Es posible que necesite realizar un análisis de sangre para medir con precisión tus niveles de folato. Además, muchos síntomas de deficiencia de folato se superponen con otras deficiencias de vitamina B (hay ocho vitaminas en el complejo B).
En este sentido, estos son algunos de los síntomas más comunes de las deficiencias de folato a los que debemos prestar atención1:
- Anemia: tiene su propio conjunto de síntomas, en particular palidez, mareos y dificultad para respirar.
- Fatiga extrema
- Llagas o úlceras en la boca
- Lengua roja e hinchada
- Niebla cerebral
- Pérdida de memoria
- Depresión
- Palpitaciones del corazón
- Debilidad muscular
- Encanecimiento prematuro del cabello
Las madres que dan a luz a bebés con defectos de nacimiento también pueden tener deficiencia de folato. Recomendamos encarecidamente tomar ácido fólico activado 5-MTHF para la salud prenatal, ¡con tal de apoyar un embarazo saludable!
¿Qué causa la deficiencia de folato y quién está en riesgo?
La causa principal de la deficiencia de folato es bastante simple y consiste en no obtener suficiente folato para las necesidades del cuerpo.
En cuanto a quién está en riesgo, los más vulnerables son aquellos individuos que no obtienen suficiente folato o ácido fólico de su dieta.
A continuación, se encuentran los individuos con la variación del gen MTHFR, ya que no pueden convertir eficientemente el folato que ingieren en su forma activa (5-MTHF).
Además, las mujeres embarazadas y lactantes también necesitan niveles de folato más altos de lo normal. Así pues, las mujeres que planean concebir deben aumentar sus niveles de folato meses antes de la concepción, con tal de prevenir defectos del tubo neural en un feto en desarrollo.
Es posible que las personas de 50 años también quieran aumentar su ingesta de folato, pues el envejecimiento y ciertos medicamentos pueden causar malabsorción. La deficiencia de folato en personas mayores aumenta el riesgo de Alzheimer y demencia2.
Las personas con enfermedad de Crohn, celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal también pueden ser propensas a niveles bajos de folato, ya que es posible que no absorban bien esta vitamina esencial 3 4. Del mismo modo, los bebedores excesivos de alcohol y aquellos que siguen dietas muy restrictivas también son vulnerables5.
¿Cómo tratar la deficiencia de folato y elevar los niveles de folato en sangre?
Hay diversas formas de aumentar tus niveles de folato:
La primera es llevar una dieta sana y equilibrada que incluya alimentos ricos en folato. Sin embargo, ten en cuenta tu método de cocción, ya que el calor destruye fácilmente el folato6.
En segundo lugar, comer alimentos enriquecidos con ácido fólico también es una buena idea.
La tercera forma es tomar suplementos de ácido fólico, aunque debes tener cuidado al hacerlo. Demasiada cantidad puede provocar ácido fólico no metabolizado, lo que puede enmascarar una deficiencia de vitamina B12, así como anemia perniciosa7.
Por supuesto, las tres opciones anteriores probablemente sólo beneficiarán a aquellos que no tienen la variación del gen MTHFR. Si padeces este problema, la mejor forma de aumentar tus niveles de folato es tomar un suplemento de 5-MTHF.
A diferencia de los suplementos regulares de ácido fólico, los suplementos de 5-MTHF se absorben completamente, por lo que no producen ácido fólico no metabolizado. Los suplementos de 5-MTHF tampoco enmascararán una deficiencia de vitamina B128.
¿Cuánto folato o ácido fólico tomar diariamente para prevenir la deficiencia?
En la tabla siguiente puedes consultar la cantidad diaria recomendada de ácido fólico9:
| Etapa vital | Cantidad recomendada |
| Bebés de hasta 6 meses | 65 mcg de DFE |
| Bebés de 7 a 12 meses | 80 mcg de DFE |
| Niños de 1 a 3 años | 150 mcg de DFE |
| Niños de 4 a 8 años | 200 mcg de DFE |
| Niños de 9 a 13 años | 300 mcg de DFE |
| Adolescentes de 14 a 18 años | 400 mcg de DFE |
| Adultos de más de 19 años | 400 mcg de DFE |
| Mujeres adultas y adolescentes embarazadas | 600 mcg de DFE |
| Mujeres adultas y adolescentes que amamantan | 500 mcg de DFE |
Nota: 1 mcg de DFE equivale a:
- 1 mcg de folato procedente de alimentos
- 0,6 mcg de ácido fólico procedente de alimentos o suplementos fortificados (cuando se consumen con alimentos)
- 0,5 mcg de ácido fólico procedente de suplementos (cuando se toman con el estómago vacío)
¿Cuánto tiempo se tarda en corregir o tratar una deficiencia de folato?
Comer más alimentos ricos en folato y tomar suplementos con ácido fólico o 5-MTHF no revertirá una deficiencia de la noche a la mañana. Sin embargo, la buena noticia es que mejorará gradualmente: los niveles de folato deberían volver a la normalidad en un plazo de 3 a 6 meses10.
Conclusión
Recibir un diagnóstico de niveles bajos de folato o deficiencia de folato no es el fin del mundo. Como pudiste aprender en este artículo, tomar ácido fólico activado 5-MTHF con regularidad puede ayudar a aumentar tus niveles de folato.
Sin embargo, antes de empezar a tomar suplementos, es importante que hables con tu médico de confianza, quién debería poder aconsejarte sobre la dosis y la frecuencia para tomar el suplemento de 5-MTHF de forma correcta.
Referencias:
- Folate Deficiency by Cleaveland Clinic, taken from: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22198-folate-deficiency#symptoms-and-causes ↩︎
- Folic acid, ageing, depression, and dementia, E H Reynolds, BMJ 2002;324:1512 ↩︎
- Does Folic Acid Protect Patients with Inflammatory Bowel Disease from Complications? Alicja Ewa Ratajczak, Aleksandra Szymczak-Tomczak et al. Nutrients. 2021 Nov; 13(11): 4036. ↩︎
- Lodhi M, Stammann T, Kuzel A R, et al. (February 02, 2018) Celiac Disease and Concomitant Conditions: A Case-based Review. Cureus 10(2): e2143. doi:10.7759/cureus.2143 ↩︎
- Folate, Alcohol, and Liver Disease, Valentina Medici and Charles H. Halsted, Nutr Food Res. 2013 Apr; 57(4): 596–606. ↩︎
- McKillop DJ, Pentieva K, Daly D, et al. The effect of different cooking methods on folate retention in various foods that are amongst the major contributors to folate intake in the UK diet. Br J Nutr. 2002;88(6):681-688. doi:10.1079/BJN2002733 ↩︎
- Taken from The American Journal of Clinical Nutrition, https://ajcn.nutrition.org/ ↩︎
- Obeid R, Holzgreve W, Pietrzik K. Is 5-methyltetrahydrofolate an alternative to folic acid for the prevention of neural tube defects?. J Perinat Med. 2013;41(5):469-483. doi:10.1515/jpm-2012-0256 ↩︎
- Folate Fact Sheet for Health Professionals, from National Institutes of Health: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/ ↩︎
- Folate-deficiency anemia, taken from Mount Sinai: https://www.mountsinai.org/health-library/diseases-conditions/folate-deficiency-anemia
↩︎
