¿Estás sufriendo de dolor articular? No estás solo. Millones de personas en todo el mundo tienen artritis. Es una enfermedad debilitante que todavía no tiene cura. Sin embargo, una dieta y un estilo de vida saludables pueden ayudar a controlar los síntomas. La pregunta es: ¿los ácidos grasos omega-3 también pueden ayudar con la artritis? ¡Vamos a averiguarlo a continuación!
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¿Qué es el omega-3 entonces?
Se denomina omega-3 a un grupo de ácidos grasos poliinsaturados que contribuyen a la salud del corazón y el cerebro, así como la salud mental, la salud inmunológica, la salud ocular, la fertilidad y otras condiciones médicas.
Es posible que hayas oído hablar de los más populares, el EPA y el DHA, pero en la naturaleza pueden encontrarse hasta 11 tipos de omega-3. Hasta ahora, solo 4 se han considerado vitales para la salud y el funcionamiento humano. Estos son los siguientes:
- DHA (ácido docosahexaenoico)
- EPA (ácido eicosapentaenoico)
- ALA (ácido alfa-linolénico)
- DPA (ácido docosapentaenoico)
El DHA, el EPA y el DPA se consideran omega-3 “marinos”. Son abundantes en pescados grasos como el salmón, las sardinas, la caballa, el atún, las anchoas y otros mariscos.
Por supuesto, otra excelente fuente de omega-3 marino es nuestro suplemento: el Aceite de Pescado Ultra Puro Omega-3 de Intelligent Labs.
Cada porción contiene 1224 mg de EPA, 816 mg de DHA y 210 mg de otros ácidos grasos omega-3 marinos. Súmalos todos y ¡hay un total de 2250 mg de ácidos grasos omega-3 en cada porción!
El ALA, por otro lado, es un omega-3 de origen vegetal, por lo que es una opción vegana. El ALA se encuentra en varias plantas, nueces y semillas. De hecho, el cuerpo convierte algo de ALA en EPA y DHA, pero es un proceso que está lejos de ser eficiente, ya que la conversión de ALA a EPA es de alrededor del 5-10%, y alrededor del 2-5% de ALA a DHA.
Este artículo se centrará en los ácidos grasos omega-3 marinos (específicamente el EPA y el DHA) y analizará si pueden ayudar con la artritis.
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¿Cuáles son los tipos más comunes de artritis? ¿Puede ayudar el omega-3?
La artritis no es una sola enfermedad. Más bien, es un conjunto de más de 100 condiciones médicas con un mismo origen: la inflamación crónica o hinchazón de las articulaciones. Las 3 formas más comunes de artritis son la osteoartritis (OA), la artritis reumatoide (AR) y la gota.
#1 – Osteoartritis
Conocida como artritis de “desgaste por uso”, la osteoartritis es, con diferencia, la forma más común de artritis. En 1990, 247 millones de personas tenían OA. Y en 2019, este número se disparó a 527 millones. Desafortunadamente, con la prevalencia de estilos de vida poco saludables, se espera que este número siga aumentando.
La OA ocurre cuando el cartílago que protege las articulaciones se degrada, principalmente debido a un traumatismo o al envejecimiento, lo cual hace que los extremos óseos se froten entre sí. Esto causa dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones afectadas. Las partes del cuerpo más típicas afectadas por la OA son las manos, las caderas y las rodillas. Tristemente, lo cierto es que a medida que envejecemos, es más probable que comencemos a desarrollar osteoartritis.
¿Puede el aceite de pescado omega-3 ayudar con la osteoartritis?
Desafortunadamente, parece que la respuesta es negativa.
La revisión narrativa de Cordingley de 2022 mostró que, si bien los estudios iniciales en animales fueron muy prometedores, los estudios reales en humanos fueron decepcionantes. Varios productos con omega-3, como el aceite de pescado, el aceite de krill, el aceite de hígado de bacalao y el extracto de mejillón, no estuvieron a la altura de las expectativas. Se requiere más investigación para determinar si los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a retrasar el deterioro del cartílago y reducir la inflamación en pacientes con OA.
Anteriormente, otra revisión sistemática también llegó a la misma conclusión. Los suplementos de aceite de pescado, en principio, no tuvieron efectos significativos en los pacientes con artrosis. Sin embargo, ¡se obtuvieron resultados notables en pacientes con artritis reumatoide!
Aunque el aceite de pescado puede no beneficiar a los pacientes con OA, la buena noticia es que existen otros suplementos totalmente naturales para el alivio de la artritis. Por ejemplo, la glucosamina y la boswellia pueden ayudar a controlar el dolor y la inflamación de la OA, e incluso preservar la estructura de la articulación.
Nuestro complejo de Glucosamina Elegida por Quiroprácticos de Intelligent Labs está formulado específicamente para la salud de las articulaciones. Además de la glucosamina, añadimos otros 7 ingredientes conocidos por su acción antiinflamatoria y antiartrítica: condroitina, boswellia, cúrcuma, quercetina, metionina, MSM y bromelina.
Consulta los siguientes artículos para obtener más información sobre cómo nuestro complejo de glucosamina puede ayudar con la gestión de la osteoartritis:
- ¿Deberías tomar boswellia para el dolor articular?
- ¿Pueden los suplementos y el ejercicio ayudar a eliminar el dolor de espalda?
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#2 – Artritis reumatoide
La artritis reumatoide no es únicamente una enfermedad inflamatoria ordinaria. También es una enfermedad autoinmune, es decir, puede provocar que el sistema inmunitario ataque las células sanas.
Esta forma de artritis es sistémica (a diferencia de la artrosis localizada y la gota) y va más allá de las articulaciones. Los tejidos y órganos que rodean las articulaciones también pueden verse afectados. No es raro que la AR cause una inflamación generalizada en los ojos, los vasos sanguíneos, el corazón y los pulmones.
Se estima que hasta el 1% de la población mundial (80 millones de personas) padece esta afección.
¿Puede el aceite de pescado omega-3 ayudar con la artritis reumatoide?
La respuesta es afirmativa: ¡el omega-3 puede ayudar a los pacientes con AR!
Una revisión de 2017 de 20 ensayos clínicos arrojó resultados prometedores. En estos ensayos, la duración media de la ingesta de suplementos de aceite de pescado osciló entre 12 y 52 semanas. Incluso con la duración más corta (12 semanas), los pacientes con AR mostraron una mejora significativa en sus síntomas. Además, no se detectaron efectos secundarios adversos, tanto en dosis bajas como altas, lo que sugiere la seguridad del aceite de pescado.
Los ácidos grasos omega-3 marinos mejoran significativamente los síntomas de la AR, especialmente cuando la proporción EPA:DHA es superior a 1,5.
La suplementación con aceite de pescado no es la única forma óptima de reducir los síntomas de la AR. También es muy recomendable el consumo regular de pescado rico en omega-3. Después de todo, del pescado entero obtienes más que omega-3; ¡también hay otros nutrientes beneficiosos! Comer más raciones de pescado a la semana conduce a una menor actividad de la enfermedad de AR.
#3 – Gota
La gota es una forma de artritis que generalmente afecta a una sola articulación a la vez, ¡aunque no es extraño sufrir dolor en múltiples articulaciones al mismo tiempo!
La gota ocurre cuando hay demasiado ácido úrico en el cuerpo. Los cristales de ácido úrico se acumulan en las articulaciones y provocan brotes muy dolorosos. Algunos pacientes han descrito el dolor de la gota como si les clavaran un hierro candente en la articulación afectada.
Según Statista, alrededor de 34,5 millones de personas sufrieron gota en 2017, y este número puede aumentar a 38,5 millones en 2026.
¿Pueden los ácidos grasos omega-3 ayudar con la gota?
Aunque el omega-3 tiene muchos beneficios para la salud probados científicamente, sus efectos sobre la gota todavía no se han estudiado bien. Hasta el momento, solo se han publicado unos pocos estudios y los resultados no parecen favorecer al aceite de pescado omega-3.
Por ejemplo, un ensayo controlado aleatorio publicado recientemente mostró que tomar aceite de pescado durante 6 meses no tuvo ningún efecto sobre los niveles de ácido úrico o los brotes de gota .
Por otro lado, comer pescado rico en omega-3 puede ser más útil para reducir los ataques de gota que la suplementación con omega-3, lo cual es sorprendente teniendo en cuenta el contenido de purinas en el pescado. Sin embargo, los investigadores hicieron los cálculos y ajustes para la medicación contra la gota.
Si bien un pequeño estudio informó que los niveles altos de omega-3 pueden estar asociados con menos ataques de gota, hubo algunos inconvenientes. Por ejemplo, los investigadores no recopilaron datos sobre los factores de riesgo dietéticos y los estilos de vida de los pacientes, que son piezas clave de información que pueden afectar seriamente el resultado del estudio.
Conclusión
En definitiva, los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar con la artritis reumatoide, pero, lamentablemente, sus efectos sobre la osteoartritis y la gota no son tan claros. Sin embargo, esto no significa que no debas comer alimentos o suplementos ricos en omega-3, ya que es uno de los nutrientes más vitales para la salud y el bienestar. Es importante consumir cantidades suficientes de ácidos grasos omega-3 ¡tengas o no artritis!
