Si hacemos caso a su autobiografía, Arnold Schwarzenegger acudió a (muchas) fiestas durante su apogeo en el mundo del culturismo. Probablemente, la cerveza y el vino no brillaban por su ausencia. Se ha rumoreado incluso que solía aderezar sus batidos de proteínas con ron. Arnie es uno de los culturistas más exitosos de todos los tiempos, así que tal vez haya parte de verdad en esta perla (si bien un poco irónica) de la sabiduría fraternal. ¿O el alcohol acaba con tus progresos?
¿Es perjudicial el alcohol?
Entonces, ¿cuál es exactamente el problema de beber alcohol después de hacer ejercicio? Estudios recientes han demostrado que tomar bebidas alcohólicas después de entrenar puede impedir la síntesis de las proteínas, obstaculizar el crecimiento muscular y ralentizar el proceso de recuperación. En un estudio, el consumo del equivalente de aproximadamente 7 cervezas después de hacer ejercicio inhibió la síntesis de las proteínas en un hombre de 70 kilos1 y, en otro estudio2, la síntesis de las proteínas se suprimió un 24% tras consumir 71 gramos de alcohol puro (alrededor de 5 cervezas).
¿El alcohol acaba con los progresos? Hechos sobre el culturismo
Es importante tener en cuenta que estos dos estudios implicaban el consumo de grandes cantidades de alcohol. En el segundo estudio, los científicos hallaron que la síntesis de las proteínas no se suprimió tras tomar solo 28 gramos de alcohol (unas dos cervezas). La investigación también demostró que el alcohol solo disminuyó la síntesis de las proteínas cuando se consumía más de 24 horas después de realizar deporte, pero no antes. Entonces, por una copa no pasa nada, siempre que sea 24 horas después de entrenar, pero ¿es buena idea combinar el alcohol con el deporte? Pues lo cierto es que no. El consumo de alcohol conlleva varias desventajas en general y resulta especialmente dañino si estás trabajando para mejorar tu fuerza y tu resistencia.
El alcohol es malo para el deporte, ya que causa deshidratación
El alcohol también inhibe la secreción por parte de la pituitaria de la hormona antidiurética (HAD).3 La HAD es responsable de hacer que el riñón reabsorba el agua. Cuando tus niveles de HAD disminuyen, los riñones no reabsorben el agua, lo que implica que producen más orina. Digamos que la HAD es responsable de frenar la necesidad de orinar, por lo que puedes retener el agua y mantenerte bien hidratado. Incluso cuando bebes un montón de agua a la vez que tomas alcohol, solo una parte rehidratará tu cuerpo. Cuando el alcohol reduce los niveles de HAD, aumenta la cantidad de orina que producirás. Entonces, ¿cómo afecta el alcohol a tu progreso al deshidratar el cuerpo? En primer lugar, te levantarás con un dolor palpitante de cabeza y probablemente no irás al gimnasio después de una noche de fiesta. En segundo lugar, hacer ejercicio con resaca puede deshidratarte todavía más. Sudarás, la temperatura de tu cuerpo aumentará y no habrá cantidad de agua suficiente que pueda ayudar a tu cuerpo a descomponer el alcohol tan rápido. Además, el hígado intentará descomponer el alcohol, lo cual reducirá tus niveles de azúcar y te dejará sin energía para practicar deporte.
El alcohol tiene muchas calorías
El alcohol contiene 7 calorías por gramo, lo cual suena extremadamente calórico, pero fisiológicamente es un poco más complicado que eso. Nuestro cuerpo no tiene una forma de almacenar el alcohol, así que cuando bebemos, centra su atención en procesarlo y expulsarlo de nuestro sistema lo antes posible. El cuerpo básicamente se pone en un modo de alerta alta por el alcohol que crea un efecto térmico, por lo que se usan más calorías para procesar el alcohol que los carbohidratos, las grasas o las proteínas. Pero, aunque esto significa que el consumo de alcohol puede hacer que quemes más calorías, pese a que el cuerpo se está esforzando al máximo por procesar el alcohol, el procesamiento de otros macros se detiene, así que puede suprimir la quema de grasas. El resultado de todo esto es que, para la mayoría de las personas, no son las calorías de la cerveza las que acaban provocando el problema, sino la inevitable falta de dedicación a los músculos que ocurre como resultado de la embriaguez. Todos nos hemos despertado y hemos contemplado con horror una caja de pizza especial a medias, con una ración de patatas y carne de kebab en la mesilla de noche. En realidad, son estos atracones de media noche los típicos culpables del aumento de peso relacionado con el alcohol, y no el alcohol en sí. ¡Lo que menos necesitas es sumar calorías vacías!
La verdad sobre los efectos del alcohol en tu progreso
Entonces, ¿Schwarzenegger realmente empinaba el codo como un novato en una fiesta universitaria? Teniendo en cuenta su actitud y su dedicación al culturismo, a pesar de que tal vez tomara un montón de cervezas en la década de los 70, probablemente no era durante la preparación de las competiciones, y evidentemente no era lo bastante como para perjudicar su progreso. Los estudios señalan que, si se toma moderadamente, beber no tiene por qué convertir necesariamente tus músculos fuertes en músculos fofos. De hecho, beber conlleva una gran cantidad de beneficios reconocidos para la salud, incluidos un menor riesgo de coágulos sanguíneos y de enfermedades del corazón. No deberías tomar más de una o dos bebidas al día para mantener estos beneficios para la salud. Del mismo modo, si realmente quieres beber sin arruinar tus progresos, no pases de uno o dos vasos después de hacer deporte. Evidentemente, esto requiere un cierto nivel de contención. Si una bebida normalmente lleva a dos, tres o cuatro, y acaba con mensajes a tu ex a las dos de la mañana mientras te zampas unas tiras de pollo, tal vez quieras aferrarte a la seguridad de tu batido de proteínas.
Referencias
