¿Puede el Omega-3 mejorar la sensibilidad a la insulina?

¿Tienes problemas con la insulina pero no te gusta la idea de tomar medicamentos sintéticos? Pues bien, ¡existe un suplemento alimenticio natural muy popular que puede ser la solución a tus problemas de salud! Sigue leyendo para descubrir si es realmente cierto que “el Omega-3 mejora la sensibilidad a la insulina”.

Insulina y sensibilidad a la insulina: lo que debes saber

La insulina es una hormona producida por el páncreas. Ayuda al cuerpo a utilizar la glucosa (azúcar en sangre) para obtener energía o a almacenarla para su uso posterior. La insulina es esencial para que el cuerpo funcione correctamente, ya que las complicaciones con la regulación de la insulina pueden provocar problemas de salud graves (1).

La sensibilidad a la insulina es una medida de la eficacia con la que el cuerpo procesa la glucosa y almacena energía. Aunque habitualmente se relaciona con la diabetes, la sensibilidad a la insulina está influenciada por varios factores. Los tratamientos para la sensibilidad a la insulina alterada suelen incluir medicamentos y dietas especializadas. Sin embargo, estudios recientes indican que los suplementos de Omega-3 pueden ayudar a mantener una sensibilidad a la insulina saludable (1).

Tipos de problemas de sensibilidad a la insulina

Hay dos tipos principales de problemas de sensibilidad a la insulina (1):

Alta sensibilidad a la insulina

Una persona con alta sensibilidad a la insulina requiere menos insulina para controlar la glucosa, por lo que su cuerpo puede producir menos insulina de la necesaria. Liberar o inyectar demasiada insulina puede provocar hipoglucemia, una afección en la que los niveles de glucosa en sangre bajan demasiado.

Los síntomas de la hipoglucemia incluyen temblores, confusión y, en casos graves poco frecuentes, puede incluso provocar coma. Esto suele deberse a un tumor productor de insulina llamado insulinoma o a un exceso de insulina inyectada.

Baja sensibilidad a la insulina (resistencia a la insulina)

La baja sensibilidad a la insulina, o resistencia a la insulina, es el problema más común relacionado con la insulina, así como una característica clave de la diabetes tipo 2. En esta afección, el cuerpo tiene dificultades para utilizar la insulina de forma eficaz, provocando que el páncreas produzca más insulina para compensar. Esto suele provocar hiperinsulinemia (demasiada insulina en la sangre) e hiperglucemia (niveles altos de azúcar en sangre).

Con el tiempo, pueden aparecer varios problemas de salud relacionados con la resistencia a la insulina, como hipertensión arterial, problemas cardiovasculares, reducción de la densidad ósea y ciertos tipos de cáncer. Aunque las causas exactas de la resistencia a la insulina son complejas, los expertos creen que la grasa visceral (grasa almacenada alrededor de los órganos) juega un papel importante.

Cómo puede ayudar el Omega-3 con la sensibilidad a la insulina

Los ácidos grasos Omega-3 han sido ampliamente investigados por su posible contribución en mejorar la sensibilidad a la insulina. De hecho, estudios recientes han proporcionado evidencia científica de que el Omega-3 puede tener efectos positivos en las interacciones de la insulina en el cuerpo.

Los expertos creen que los ácidos grasos Omega-3 ayudan a regular la insulina al interactuar con los receptores celulares, facilitando potencialmente que las células se unan a la insulina. Esta interacción podría apoyar la sensibilidad a la insulina, además de ayudar a controlar la resistencia a la insulina.

A continuación, se presentan algunos estudios recientes que muestran cómo el Omega-3 puede influir en la sensibilidad a la insulina:

Prevención de la diabetes tipo 1: un estudio examinó los efectos del Omega-3 en la prevención de la diabetes tipo 1 en niños con riesgo genético. Se descubrió que los niños que recibieron suplementos de aceite de bacalao que contenían DHA y EPA en la infancia y la primera infancia tenían un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 (2).

Diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina: otro estudio sugirió que los ácidos grasos Omega-3, incluyendo el DHA, el EPA y el ALA, podrían ayudar a prevenir o mejorar la resistencia a la insulina, reduciendo potencialmente el riesgo de diabetes tipo 2 (3).

Diabetes gestacional: en un estudio reciente publicado en Clinical Nutrition, la suplementación con Omega-3 (1000 mg al día) se asoció con una reducción significativa de la resistencia a la insulina en mujeres embarazadas con diabetes gestacional. Dicho esto, los niveles de glucosa en sangre se mantuvieron sin cambios (4).

Aunque estos estudios son prometedores, es esencial consultar a un médico antes de empezar cualquier régimen de suplementos, especialmente cuando se trata de gestionar afecciones como la diabetes.

Más estudios sobre los beneficios del DHA y el EPA

De los tres tipos principales de ácidos grasos Omega-3, el DHA y el EPA son los que muestran un mayor potencial para favorecer la sensibilidad a la insulina. Estos dos ácidos grasos se encuentran principalmente en el pescado y son ingredientes clave en los suplementos de aceite de pescado Omega-3.

En un estudio publicado en Journal of Nutritional Biochemistry, los investigadores se centraron únicamente en el DHA y observaron mejoras en la sensibilidad a la insulina después de administrar DHA en personas con resistencia a la insulina relacionada con la obesidad (5).

Los investigadores también examinaron los efectos del EPA en la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 2 en un estudio doble ciego controlado con placebo, publicado en Singapore Medical Journal. Los participantes que tomaron 2 gramos de EPA purificado al día experimentaron una disminución en los niveles de insulina, sugiriendo una mejor sensibilidad a la insulina (6).

Los ácidos grasos Omega-3 son esenciales para la salud general, ya que un nivel bajo puede contribuir a diversos problemas de salud. Un estudio de 2012 indicó que una dieta alta en fructosa pero baja en Omega-3 podría alterar la señalización del receptor de insulina en el hipocampo, una parte del cerebro. Esto sugiere que incluir Omega-3 en la dieta (o tomar suplementos de aceite de pescado) puede ayudar a mantener una señalización saludable del receptor de insulina (5).

Conclusión: ¿puede el Omega-3 mejorar la sensibilidad a la insulina?

Las investigaciones sugieren que los ácidos grasos Omega-3, en particular el DHA y el EPA, pueden ayudar a mejorar la sensibilidad y reducir la resistencia a la insulina. Un nivel bajo de Omega-3 podría influir el desarrollo de la resistencia a la insulina. Para obtener suficiente Omega-3, te recomendamos una dieta equilibrada que incluya estas grasas esenciales o tomar suplementos de aceite de pescado de alta calidad. Para más información sobre cómo puede ayudar este nutriente esencial, consulta nuestro artículo sobre los 24 beneficios del Omega-3 para mejorar tu vida.